Carcinoma de células renais: o que significam o subtipo, o grau ISUP e a biópsia?

Introdução

Receber um resultado com a expressão “carcinoma de células renais” costuma gerar novas dúvidas depois da confirmação do câncer. O paciente passa a encontrar termos como células claras, papilífero, cromófobo, grau ISUP, diferenciação sarcomatoide ou necrose tumoral e quer entender o que cada informação representa.

Esses dados não são apenas detalhes técnicos do laudo. Eles ajudam a compreender que tipo de câncer renal está presente e quais características indicam maior ou menor agressividade biológica. Entretanto, nenhuma dessas informações deve ser interpretada isoladamente: tamanho, extensão da doença, linfonodos, presença de metástases e características do paciente continuam sendo fundamentais para estimar o prognóstico e definir o tratamento.

Quando o diagnóstico vem de uma biópsia, existe ainda outra questão importante: o fragmento analisado representa apenas uma pequena parte do tumor. A biópsia costuma ser bastante precisa para identificar malignidade e o subtipo histológico, mas pode ter limitações para definir com exatidão o grau e outras características presentes no tumor como um todo.

Principais informações sobre tipos de carcinoma de células renais     

• Carcinoma de células renais é um câncer, mas existem diferentes subtipos da doença.
• Os três principais são carcinoma de células claras, papilífero e cromófobo.
• A classificação atual não divide mais o carcinoma papilífero simplesmente em tipos 1 e 2.
• O grau WHO/ISUP ajuda a estimar a agressividade microscópica do tumor, mas não é a mesma coisa que o estágio.
• O sistema WHO/ISUP é utilizado principalmente nos carcinomas de células claras e papilíferos e não deve ser aplicado ao carcinoma cromófobo.
• Diferenciação sarcomatoide ou rabdoide indica características de alto grau.
• A biópsia renal é muito precisa para confirmar malignidade e geralmente identifica corretamente o subtipo, mas pode subestimar o grau tumoral.
• O prognóstico não depende apenas do subtipo: estágio, grau e extensão da doença precisam ser analisados em conjunto.

O que significa carcinoma de células renais?

O carcinoma de células renais é o principal tipo de câncer que se desenvolve no tecido do próprio rim. O termo engloba diferentes tumores malignos que podem ter aparência microscópica, alterações moleculares e comportamento biológico distintos.

Um ponto importante é diferenciar carcinoma renal de massa ou nódulo renal. Carcinoma significa que houve confirmação de uma neoplasia maligna. Já o termo nódulo ou massa descreve apenas uma alteração encontrada nos exames de imagem e pode corresponder tanto a tumores malignos quanto a lesões benignas.

Por isso, encontrar um nódulo no rim não significa necessariamente ter carcinoma de células renais. Essa diferenciação é abordada em detalhes no conteúdo sobre nódulo no rim; aqui, o foco é entender o que significa quando o diagnóstico de carcinoma já foi estabelecido.

Quais são os principais tipos de carcinoma de células renais?

O carcinoma de células renais não é uma doença única. A classificação atual da Organização Mundial da Saúde reconhece diferentes entidades histológicas e moleculares, sendo três delas responsáveis pela maior parte dos casos: células claras, papilífero e cromófobo.

Tabela: subtipos de carcinoma de células renais

O nome do subtipo é importante, mas não permite sozinho prever a evolução da doença. Dois pacientes com carcinoma de células claras, por exemplo, podem ter prognósticos completamente diferentes dependendo do tamanho, estágio, grau e presença de outras características de agressividade.

Carcinoma de células claras é mais agressivo?

Não necessariamente. O carcinoma renal de células claras é o subtipo mais frequente, representando aproximadamente 70% dos carcinomas renais. Ele recebe esse nome pelo aspecto das células observadas ao microscópio e apresenta alterações envolvendo a via do gene VHL com grande frequência.

Seu comportamento, entretanto, é muito variável. Existem tumores pequenos, localizados e de baixo grau com excelente perspectiva de controle, assim como tumores de alto grau ou em estágios mais avançados.

Por isso, receber o diagnóstico de “carcinoma de células claras” não significa automaticamente que o câncer seja agressivo. Para estimar o risco individual, precisamos saber também o grau WHO/ISUP, o estágio e outras características do anatomopatológico.

O que significa carcinoma papilífero?

O carcinoma papilífero é o segundo subtipo mais frequente de carcinoma renal. Durante muitos anos, esses tumores foram classificados como papilífero tipo 1 ou tipo 2, mas essa divisão não é mais recomendada pela classificação atual da Organização Mundial da Saúde.

Isso aconteceu porque os tumores anteriormente agrupados como “tipo 2” mostraram grande diversidade. Com o avanço da patologia molecular, algumas dessas lesões passaram a ser reconhecidas como doenças específicas, como o carcinoma renal deficiente em fumarato hidratase (FH) e outros tumores definidos por alterações moleculares.

Portanto, diante de um laudo de carcinoma papilífero, mais importante do que tentar classificá-lo pela antiga divisão entre tipos 1 e 2 é analisar grau, estágio, características morfológicas e, em situações selecionadas, alterações moleculares específicas.

O que significa carcinoma cromófobo?

O carcinoma cromófobo é outro subtipo de câncer renal e apresenta características microscópicas diferentes dos carcinomas de células claras e papilíferos.

Quando localizado e completamente removido, costuma apresentar prognóstico bastante favorável, embora existam formas mais agressivas, principalmente quando há necrose tumoral, diferenciação sarcomatoide ou doença em estágio avançado.

Existe também uma particularidade importante na interpretação do laudo: o carcinoma cromófobo apresenta naturalmente alterações nucleares que tornam inadequada a aplicação do sistema WHO/ISUP. Por isso, diferentemente dos carcinomas de células claras e papilíferos, não é recomendado classificar o carcinoma cromófobo como ISUP 1, 2, 3 ou 4

Existem outros tipos de carcinoma renal?

Sim. Existem vários tumores renais mais raros, e a classificação atual reconhece inclusive carcinomas definidos por alterações moleculares específicas.

Entre eles estão carcinoma dos ductos coletores, carcinoma renal com rearranjo de TFE3, tumores alterados em TFEB, carcinoma deficiente em FH, carcinoma deficiente em SDH, tumores com rearranjo de ALK e carcinoma medular renal deficiente em SMARCB1, entre outras entidades.

Para o paciente, o mais importante não é memorizar essa classificação. O ponto relevante é que, diante de uma histologia incomum, identificar corretamente o tipo do tumor pode ter implicações prognósticas, genéticas e terapêuticas, justificando em alguns casos revisão anatomopatológica especializada, imuno-histoquímica ou investigação molecular.

Como o patologista identifica o tipo de carcinoma renal?

O diagnóstico é feito pela análise do tecido tumoral obtido na biópsia renal ou na peça retirada durante a cirurgia.

O patologista avalia a arquitetura do tumor, a aparência das células e dos núcleos e outras características microscópicas. Nos casos em que apenas a morfologia não é suficiente, podem ser utilizados exames de imuno-histoquímica, que identificam proteínas específicas nas células, e, em situações selecionadas, testes moleculares.

A classificação da OMS de 2022 passou a incorporar de forma mais ampla essas características moleculares à classificação dos tumores renais.

O que é o grau WHO/ISUP e por que ele é importante?

Depois de identificar o subtipo, outra informação importante é o grau WHO/ISUP. Ele descreve características microscópicas relacionadas ao grau de diferenciação e agressividade do tumor.

O sistema varia de 1 a 4 e é utilizado principalmente nos carcinomas de células claras e papilíferos. Quanto maior o grau, maior tende a ser o potencial de comportamento agressivo.

Tabela: Grau WHO/ISUP

Os graus 1 a 3 são definidos principalmente pela proeminência dos nucléolos observados pelo patologista. O grau 4 corresponde a alterações de alto grau, incluindo pleomorfismo nuclear extremo e diferenciação sarcomatoide ou rabdoide.

O grau é um importante fator prognóstico, mas não deve ser analisado sozinho. Um tumor pequeno ISUP 3 restrito ao rim representa uma situação diferente de um tumor ISUP 3 com invasão vascular ou metástases.

Grau ISUP é a mesma coisa que estágio do câncer?

Não. Essa diferença é fundamental para interpretar corretamente o laudo.

O grau WHO/ISUP avalia como as células do tumor se apresentam ao microscópio e fornece informações sobre sua agressividade biológica. Já o estágio descreve onde a doença está: tamanho e extensão do tumor no rim, invasão de estruturas próximas, comprometimento de linfonodos e presença ou ausência de metástases.

Portanto, um carcinoma ISUP 3 ou 4 não significa automaticamente que existam metástases. Da mesma forma, um tumor de grau mais baixo pode apresentar extensão local importante dependendo de sua evolução.

Na prática, o prognóstico surge da combinação do subtipo, grau, estágio, características específicas do anatomopatológico e não de uma palavra isolada no laudo.

O que significam diferenciação sarcomatoide e rabdoide?

Esses termos costumam preocupar quando aparecem no anatomopatológico porque estão associados a características de maior agressividade tumoral.

A diferenciação sarcomatoide não é um subtipo separado de câncer renal. Trata-se de uma alteração de alto grau que pode surgir em diferentes tipos de carcinoma renal. O mesmo princípio se aplica à diferenciação rabdoide. Quando essas características estão presentes, o tumor é considerado WHO/ISUP grau 4 nos subtipos em que esse sistema de graduação é aplicável.

Sua presença indica maior risco oncológico, mas não significa, isoladamente, que o câncer já tenha produzido metástases. O impacto sobre o tratamento depende também do estágio, da extensão da doença e das demais características do paciente.

O que a biópsia renal consegue mostrar?

A biópsia renal percutânea retira pequenos fragmentos da lesão por meio de uma agulha guiada por ultrassom ou tomografia. Seu principal objetivo é obter tecido suficiente para definir a natureza do tumor antes de um tratamento.

Quando a amostra é adequada, a biópsia apresenta excelente desempenho para diferenciar tumores malignos de benignos. Em centros experientes, a sensibilidade e a especificidade para malignidade são muito elevadas, e a concordância entre o subtipo identificado na biópsia e aquele encontrado posteriormente na peça cirúrgica fica em torno de 90%.

Além de confirmar um carcinoma renal, a biópsia pode informar o subtipo histológico, estimar o grau quando aplicável e identificar características adicionais que ajudam no planejamento do tratamento.

A biópsia consegue definir com certeza o grau do tumor?

Não. Essa é uma limitação importante da biópsia renal e precisa ser explicada ao paciente.

A biópsia analisa apenas alguns fragmentos de um tumor que pode apresentar áreas diferentes entre si. Por isso, enquanto a identificação do subtipo costuma ter boa concordância com a peça cirúrgica, a determinação exata do grau é mais difícil.

Na análise utilizada pelas diretrizes europeias, a concordância do grau foi de aproximadamente 62,5%, aumentando para cerca de 87% quando os tumores foram agrupados simplesmente em baixo e alto grau.

Isso significa que um resultado ISUP 2 na biópsia não deve ser interpretado como uma garantia de que todo o tumor seja grau 2. A peça cirúrgica permite examinar uma quantidade muito maior de tecido e pode revelar áreas de grau mais elevado, necrose ou outras características que não estavam presentes nos fragmentos coletados.

Todo tumor renal precisa de biópsia?

Não. A indicação da biópsia depende principalmente de como o resultado pode modificar a conduta.

Ela pode ser particularmente útil quando existe dúvida sobre a natureza da lesão, antes de terapias ablativas, em pacientes selecionados candidatos à vigilância ativa ou quando é necessário confirmar o diagnóstico histológico antes de iniciar tratamento sistêmico.

Por outro lado, quando os exames mostram uma massa renal suspeita e o paciente já possui indicação cirúrgica independentemente do resultado da biópsia, ela pode não ser necessária. Nessa situação, o exame anatomopatológico da peça cirúrgica fornecerá informações mais completas sobre o tumor.

Como interpretar o resultado da biópsia ou do anatomopatológico?

Um laudo de carcinoma renal reúne informações diferentes, e cada uma responde a uma pergunta específica:

Perguntas frequentes sobre tipos de carcinoma de células renais

Texto elaborado pelo Dr. Eder Nisi Ilario, CRM-SP 150.653, RQE 66.503, urologista especializado em uro-oncologia e cirurgia robótica, formado e doutor em Urologia pela Faculdade de Medicina da USP (FMUSP). Revisto em setembro de 2026.

Este conteúdo tem caráter informativo e educativo. Não substitui a avaliação médica individual.